The "Goura", "Lesiba", "Ugwala", "t'Gorrah" or "Gom-Gom" is the only stringed musical instrument in the world, which is not plucked or hit nor bowed but blown with the mouth to make it sounding.
Please hear a sound-example in
order to get an impression of the somewhat crude tones between a harmonica
and a saxophone played by a novice - I'm still learning... ;-)))
Another sound example on a CD.
To this extend the "Goura" appears as THE
transition from wind-driven (=aeolian) instruments played by the
natural wind with its "random-music" like the Aeolian Harp to a real musical
instrument in the full sense of the word, completely controlled and played
by man.
The first tidings on this unique musical instrument
was published for the first time in Europe by the German Peter Kolb
(1675-1726) in 1719.
In his "Caput Bonae Spei Hodierum",
a very detailed description of his ethnologic studies and experiences
from his stay in 1705-1713 at the Cape of Good Hope, he tells us on the
"Goura":
Illustration in P.Kolb's diary modified by
Balfour
...the man, left at the bottom is holding the "Goura" in playing position...
(...) This Gom-Gom is a round bow made of dense, tough wood, like olive-tree or iron-wood. It is strung with an average-sized string like the "A"-string on an violin made by themselves (the natives) from sheep-gut or sinews. At the string's end, which is bound to the bow, they fasten a cut, slit and flattened feather-quill, which they hold in their mouth together with the string, in order that the vibrating of the string won't hurt them and the good sound of the string, which they generate by inspiring and blowing the breath, won't be taken away (...)
Kolb further describes the use of an empty coconut-shell, one third of it
being cut off, the remaining two thirds of the shell-bowl is perforated with
two holes near the cutting edge in opposite position and thread onto the
instrument's string through the two holes.
The coconut-shell, serving as a resonator for amplifying the sound,
also acts to modify the pitch of the instrument by varying the
string's tension (by bending/ inclining the shell on the string)
while playing.
The other end of the string is fastened by means of an adjustable, gliding
leather bandage tightly wound around the bow, acting as a controlling
device for the string's basic pitch/ tension (around 100-200cps).
Kolb is telling us his own impression of exceedingly pleasant sounds generated
by an orchestra of 3 to four Goura-players (where each participant has
a range of about 4-6 different tones contributing to the ensemble)
His description ends hoping, that one fine day "fingers more skilled than
Hottentot's" might come over the instrument in order to bring to full
completeness the capabilities of the instrument...
Burchell notes during
his travels in the years 1810-1812:
(...) It consists merely of a slender stick or bow, on which a string of
catgut is strained. But to the lower end of this string, a flat piece of
about 1 1/2 inches long, of the quill of an ostrich,
is attached, so as to constitute a part of the length of the string. This
quill being applied to the lips, is made to vibrate by strong inspirations
and expirations of the breath ; each of which ending with an increased degree
of strength had always the same effect of forcing out the upper octave; exactly
in the same way as produced in the flute, an instrument, therefore, which
may be made to imitate the goráh sufficiently near to give
some idea of it. The old musician seating himself down on a flat piece of
rock, and resting his elbows on his knees, putting one forefinger into his
ear, and the other into his wide nostril, either as it so happened, or for
the purpose, it might be, of keeping the head steady, commenced his solo,
and continued it with great earnestness, over and over again. The exertion
which it required to bring out the tones loudly was very evident; and, in
his anxious haste to draw breath at every note, our Orpheus gave us, into
the bargain, intermingled with his music, certain grunting sounds which would
have highly pleased the pigs; and if any had been in the country, would
indubitably have drawn them all round him, if only out of curiosity to know
what was the matter. (...)
I can't conceal that in some of the later accounts the "music" of "this terrible instrument" is likened to the "braying of an ass", or the "sound drawn from a clarinet by a novice"...
Lichtenstein's account of 1902 is significant in its indication of the fact that even so early as the beginning of the last century, this instrument was beginning to die out among the Hottentots, and that it were only the older men who performed with any real skill.
Today, the instrument is the "national musical instrument" of the
South-African state Lesotho, but unfortunately it was impossible for
me to get any further informations or even sound-examples of recent times.
So, equipped with the above informations, never before having heard the original,
"right" tones of the instrument nor seen someone playing, I began to experiment,
having in mind and in my ear aeolian instruments working in a similar
manner:
The first trials were very promising concerning the aspect to generate tones by blowing onto a flat string at all..., although I used other materials for this special musical bow:
Playing the bow consists of bringing the lips near the flat part of the string
or better bringing the flat part between the almost closed lips, leaving
open a fraction of 1-2mm for blowing.
Tones are generated by blowing and inspiring alternately against the flat
string making the string vibrating. The mouth acting as a resonation chamber
can modify the sound like in a Jews Harp.
The pitch of the tone can be changed by different methods of interacting
with the flat part of the string:
Please hear a sound example by an skilled "Goura"-player, following the Lesotho playing style, the player forms additional tones with his voice...
Might interested people work with this extraordinary instrument in order to bring its many possibilities to full blossom...
Do you know people, who manufacture such instruments?
Do you have original recordings...?
Please let me know,
THANKS!
Ideas, criticism, questions or some more
links...?
You could give me the opportunity, to improve these pages for
you,
so please Mail me
up your opinion , thank YOU!
Developed and completed by
Uli Wahl, All Rights Reserved
Do you want to know more about aeolian instruments?
...then go back to the index page of KMI...
(German Version following...)
Die "Goura", "Lesiba", "Ugwala", "t'Gorrah" oder "Gom-Gom" etc. ist das einzige Instrument auf der Welt, dessen Saite weder angezupft, noch mit dem Bogen angestrichen wird, sondern vielmehr mit dem Luftstrom des Mundes angeblasen wird. Ursprünglich benutzt vom in der Kapregion ansässigen Jäger- und Sammlervolk der "Khoi-Khoi", das kurz nach seiner Entdeckung durch Europäer von eingeschleppten "harmlosen" Krankheiten (Masern etc.) praktisch ausgerottet wurde...
Hören Sie nun ein Beispiel um einen
Eindruck der Töne zu bekommen, die für meine Ohren in etwa
zwischen einer Geige, Mundharmonika und einem Saxophon liegen - von einem
Neuling gespielt. Aber Sie wissen ja, der Weg ist das Ziel...
Hier ein weiteres Hörbeispiel auf einer
CD.
Die "Goura" stellt DEN Übergang
dar vom einfachen, durch natürlichen Wind zum Tönen gebrachte
Tonerzeuger ("Zufallsmusik"; Paradebeispiel die
Windharfe) hin zum Musikinstrument im eigentlichen
Sinne mit voller Kontrolle des Instruments und seinem Spiel durch den
Menschen.
Von Balfour modifizierte Illustration aus
Peter Kolb's Tagebuch
--Der Hottentotten Musikalisches Instrument Gom-Gom.
A. Ihr Rommel-Topf B. Ihr Creiß den sie bey dem Tantzen
formiren C. Ihre Manier zu Tantzen--
Links unten der "Goura"/ Gom Gom-Spieler.
Die erste Kunde über
dieses einzigartige, hierzulande kaum bekannte Instrument verdanken wir dem
deutschen Gelehrten Peter Kolb
(1675-1726).
Dieser reiste im Auftrag des preußischen Geheimrats Bernhard Friedrich
von Krosigk von 1705-1713 zu meteorologischen, astronomischen und
anthropologischen Studien ans Kap der Guten Hoffnung.
Im Jahre 1719 veröffentlichte Kolb ein Buch
"Caput Bonae Spei Hodiernum" mit seinen
gesammelten Briefen an Krosigk seine ethnologischen Studien betreffend, die
im Übrigen sehr detailliert waren und sorgfältig ausgeführt
wurden. Der Forscher gab in seinem siebzehnten Brief die folgende
Beschreibung der "Goura":
(...) Diese Gom-Gom ist ein runder Bogen von dichtem zähen
Holze, als Oliven, oder Eisen-Holz gemachet. Es wird mit einer
mittelmässigen Saiten bespannet, die etwan wie das A auf einer Violin
seyn mag, und die von ihnen selbsten aus Schaaf-Därmern oder Spann-Adern
gemachet wird. An dem einen Ende, da sie an dem Bogen festgebunden wird,
machen sie einen abgeschnittenen und aufgeschlitzten Feder-Kiel feste, welchen
sie, samt der durchlaufenden Saite in den Mund fassen, damit ihnen das Zittern
der Saiten nicht wehe thue, und auch der Saiten der ordentliche Klang nicht
benommen werde, den sie ihr durch das Einholen und wieder von sich blasen
des Odems beybringen.
Wenn sie eine vollstimmige Gom-Gom machen und haben wollen, wie man sie denn
auch einfach, schlecht und nur auf die izt beschriebene Weise hat: so stecken
sie an dem anderen Ende, ehe die Saite an dem Bogen fest fest angespannet
und gebunden wird, eine entzwey-gesägte, ausgehöhlete, und von
allem innwendigen Marck, auch andern anklebenden Häutlein, gereinigte
Klapper- oder Cocos-Nuß-Schale, welche gleichsam den Resonanz geben
muß.
Diese Cocos-Nuß-Schale wird also gesäget, daß oben etwan nur der dritte Theil davon herunter kommt, den man allhier wegwirfft, oder aber einem Sclaven zu einem Trinck-Becher giebet, damit er daraus seinen Tranck sauber und rein geniessen könne. Den übrigen und grössten Theil machet man auf besagte Weise an die Saite, dergestalt, daß die Löcher nicht zu tieff hinunter gebohret seyn dörffen; welche über dieses auch gleich gegen einander überstehen müssen, damit die übrige Schale desto besser an den Bögen schliessen könne. Weil nun der Schall oder Thon der Saite darinnen als in einer runden Höhle gleichsam wiederthönet und sich vermehret: so klinget das Instrument nicht nur viel heller, als es ohne dieselbe thun würde; sondern sie können auch das hinter sich und vor sich Bewegen der gedachten Cocos-Nuß-Schale, alle Thöne verstellen, die man auf einem anderen also simplen Instrument solte practicieren können.
Wenn drey oder vier solche Gom-Gommen von unterschiedlicher Grösse und verschiedenen Saiten zusammen kommen; auch diejenigen so darauf spielen können, wohl zusammen harmoniren wissen, so giebet es eine stille und angenehme Music: wovon niemand der Kopf mit allzu hefftigen Erthönen beschwehret, gleichwohl aber das Gehör lieblich ergötzet wird. Wie ich mich denn zu erinnern weiß, daß ich einmal zween Hottentotten angehöret habe, welche bey stiller Nacht eine überaus liebliche Nacht-Music auf ihre Art zusammen gemacht haben. Woferne aber künstlichere als Hottentotts Finger darüber kämen, und den Gebrauch desselben einmal inne hätten, würde die Anmuthigkeit nicht allein viel grösser werden; sondern es dörffte auch mit der Zeit dieses Instrument zu mehrerer Vollkommenheit gelangen. (...)
Bemerkenswert an dieser Beschreibung ist der Hinweis auf den kurzen, abgeflachten
Federkiel, der den angeblasenen "Arbeitsteil" der Saite darstellt und die
Kokosnußschale, welche sowohl dazu dient, die Töne im Sinne eines
kleinen Resonanzkörpers zu verstärken als auch dazu, die Tonhöhe
zu verändern indem durch Neigen der auf die Saite gefädelten
Schale die Saitenspannung verändert wird (durch
Verschieben auf der Saite ist dies nicht möglich!), wodurch
auch Töne außerhalb der harmonischen Tonfolge möglich
werden.
Das dem "Arbeitsende" gegenüberliegende Saitenende endet beim
Originalinstrument an einem fest um den Bogen gebundenen Lederband, welches
auf dem Bogen verschoben werden kann um die Grundspannung der Saite zu
verändern und damit den Grundton der Saite (grob zwischen 40 und 100Hz)
festzulegen.
Im Vergleich zu anderen, einige hundert Jahre späteren Autoren,
beschreibt Kolb die erzeugten Töne insbesondere im Orchester als
angenehm...
Burchell (siehe den
Originaltext) beschreibt in den
Jahren 1810-1812 die "Goura"
so:
(...) Sie besteht eigentlich nur aus einem dünnen Stock oder Bogen,
auf welchem eine Saite aus Katzendarm gespannt ist. Jedoch ist an das untere
Ende dieser Saite ein flaches, etwa 1 1/2 inches langes
Stück eines Straußenfederkiels dergestalt befestigt, daß
es einen Teil der Saitenlänge bildet. Dieser Federkiel wird an die Lippen
gebracht und durch starkes Austoßen und Einholen des Atems zum Vibrieren
gebracht; jede dieser Inspirationen/ Exspirationen endet mit einer
Verstärkung der Atmung, was jedesmal den reproduzierbaren Effekt hatte,
die zugehörige obere Oktave hervorzubringen. Dies in der gleichen Weise
wie man es bei einer Flöte macht; einem Instrument, mit welchem die
"goráh" hinreichend imitiert werden könnte um eine gewisse
Anschauung derselben zu geben.
Der alte Musiker setzte sich auf ein flaches Stück Felsen und setzte
seine Ellenbogen auf die Knie; einen Zeigefinger legte er ins Ohr, den anderen
in sein großes Nasenloch, entweder weil es sich gerade so ergab, oder
möglicherweise zu dem Zweck, seinen Kopf gerade zu halten. Dann begann
er sein Solo und wiederholte es mit großer Ernsthaftigkeit wieder und
wieder.
Die Anstrengung, die es erforderte die Töne laut hervorzubringen, war
offensichtlich. Und in seiner ängstlichen Hast bei jeder Note Atem zu
holen, gab unser Orpheus obendrein mit seiner Musik vermischt, gewisse grunzende
Laute von sich, welche sicherlich Schweine hoch entzückt hätten
und, falls welche in der Gegend gewesen wären, hätten sich sicher
alle gleich um ihn geschart und sei es nur aus purer Neugier, was in
aller Welt sich da eigentlich abspielt... (...)
Soweit die humorvolle, aufschlußreiche Schilderung Burchells. In einigen der späteren Beschreibungen des Instruments wird die "Musik" dieses "grauslichen Instruments" verglichen mit dem "Iiii-Aaaah"-Geschrei eines Esels" oder dem "Geräusch, das ein Anfänger auf einer Klarinette hervorruft"...
Lichtensteins Schilderung aus dem Jahre 1902 its insofern wichtig, da sie neben einer recht genauen Beschreibung der musikalischen Leistung eines solchen Instruments die Tatsache beschreibt, daß bereits zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts dieses Instrument unter den Hottentotten auszusterben begann und daß es ausschließlich alte Männer waren, die das Instrument so richtig meisterhaft zu spielen wußten.
Die Goura/ Lesiba ist
heutzutage das "Nationalinstrument" des südafrikanischen Staates
Lesotho.
Leider war es mir bislang nicht möglich, an weitergehende Informationen
oder gar Tonaufnahmen aus heutiger Zeit zu kommen. Vielleicht ändert
sich das ja noch...
So machte ich mich mit den obenstehenden Informationen vergangener Jahrhunderte
ausgerüstet daran zu experimentieren - allerdings ohne zuvor den "richtigen"
Originalton gehört zu haben oder gar jemanden beim Spielen der "Goura"
beobachtet zu haben.
Bei den Versuchen hatte ich zwei mir bekannte Wind-Musikinstrumente im Kopf
bzw. im Ohr, die mit der Beschreibung der "Goura" Übereinstimmungen
aufweisen:
Die ersten Versuche waren insofern vielversprechend, daß es mir überhaupt gelang auf dem flachen Teilstück der Goura-Saite irgendwelche Töne hervorzubringen... - obwohl ich für diesen speziellen Musikbogen andere Materialien als die oben beschriebenen benutzte:
Zum Spielen des Instruments
bringt man die Lippen nahe an den flachen Teil der Saite oder besser noch,
man nimmt die Saite fast zwischen die Lippen, die dabei einen schmalen Spalt
von ca. 1-2mm formen.
Die Töne werden dadurch erzeugt, daß abwechselnd parallel zur
Saitenfläche auf die Saite geblasen und in gleicher Manier Atem
eingeholt wird. Die Atemhübe sollten dabei recht kurz sein, damit eine
Hyperventilation (Sternchen-Sehen beim Luftmatratzenaufblasen...) vermieden
wird. Die Übung macht's.
Die Mundhöhle wirkt als tonverstärkende Resonanzkammer ähnlich
wie bei einer Maultrommel.
Analog zur Windharfe können auf der Saite beim Anblasen mehrere Töne
gleichzeitig hörbar werden, die dann je nach weiterer Modifikation in
einen Einzelton auslaufen können.
Die "Goura" birgt eine Vielfalt an Möglichkeiten, den Ton, die
Klangfarbe und die Tonhöhe zu verändern.
Hören Sie zum Abschluß ein Beispiel eines geübten "Goura" Spielers, der zusätzliche Töne mit seiner Stimme erzeugt. So wird die "Goura" in Lesotho gespielt...
Hier ein link zum "ugwala"-Musikbogen im Musé d'Éthnographie de Neuchâtel/ Schweiz
Und einer zu Musikaufnahmen und Beschreibung der Goura...
Mögen sich viele interessierte Leute dieses Instruments annehmen um seine vielfältigen, vielleicht noch unentdeckten (?) Möglichkeiten zu voller Blüte zu bringen...
Für weiter Interessierte: Beste Übersichtsarbeit über das Instrument nebst Anmerkungen zur Konstruktion bei Kirby.
Kennen Sie andere Leute, die solche Instrumente herstellen
oder spielen?
Haben Sie vielleicht sogar Tonaufnahmen?
Bitte lassen Sie es mich wissen,
Danke!
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